「余白」の文化 ～ 小さな文化に学ぶ① ～
2025.04.15
好天の下、さくらの花の入学式…。
新年度を迎えた４月の第２週目は、各学校園の入学式がピークとなりました。
入学された児童・生徒・学生の皆さんも、新しい出逢いに心が弾んだことでしょう。希望の春、見守ってくれている家族に感謝しながら、充実した学校園生活を創ってほしいと願っています。
社長ブログを綴り始めて１年が経ちました。月２回を目標に、その折々の想いを綴ってきましたが、今回で第27回目を迎えます。２年目にあたる今年度は、折々に「小さな文化」に学ぶ視点を取り入れ、隔回、隔々回になるかもしれませんが、少しシリーズ的にこだわってみようかと思っています。
今回は、「余白」の文化について考えてみます。
ノートを一度も使ったことがない方はいないのではないでしょうか。皆さんは、なぜノートには「余白」があるのか、ご存じですか？ 「余白」がどのように生まれ、どのような役割を果たしてきたのか、考えたことはありますか？
いろいろ調べてみると、「余白」は単なる何もない空間ではなく、人々の生活や文化に深く根付いた「意味」を持つものだということがわかってきました。
ノートの端から始まる「ゆとりの美学」のようなものです。
紙の歴史を遡ると、「余白」の始まりには意外な背景が隠されています。古代や中世の時代、紙は貴重な資源であり、その保存方法にも工夫が求められました。そんな中で、紙が害獣（たとえばネズミなど）によって端をかじられる問題が発生したそうです。このため、文章を紙の中央に配置する習慣が生まれ、自然と「余白」が形成されるようになったというのです。余白は当初、記録を守るという実用性から始まったわけです。
その後、美的価値や精神的なゆとりを象徴するものへと発展してゆきます。
たとえば、中世ヨーロッパの書物を見ると、ページの四方には美しい装飾が施されています。これは、読み手が必要ならばメモを書き込むためだけでなく、美的な「空間」を楽しむためでもあったといいます。また、東アジアの書道や絵画では、余白が「無限の広がり」や「静けさ」を象徴するものとされ、美学の一部として大切にされてきたようです。
そう考えると、「余白」は単なる空白ではなく、人間の文化や思考に影響を与える重要な存在であり、物事をめいっぱい詰め込むのではなく「余裕」を持つことの象徴でもあります。建築や都市計画においても、「余白」の文化が活用されています。庭や公園といった空間は、単なる土地の余りではなく、人々が心を整えたりリフレッシュしたりするための重要な役割を果たしています。このような社会の「余白」は、今の生活においても欠かせないものになっています。
「余白」の現代的な意義を考えてみます。現代社会では、忙しさや効率を求める中で「余白」が見過ごされることが多くある気がします。また、人間関係や職場環境においても「余白」を重視することは、より豊かな社会を築くために重要なことなのではないかと感じています。
人間関係では、適度な距離感やゆとりが、お互いを思いやる気持ちを育みます。過密なスケジュールや過剰なコミュニケーションは、時として摩擦を生む原因にもなります。適度な距離感やゆとりを保つことで、お互いを思いやる心のスペースが生まれます。また、会社や仕事の場面でも「余白」は創造性を育む鍵となります。余裕のない環境では新しい発想が生まれにくい一方で、少しの時間や空間を確保することで、一人ひとりが自由にアイデアを出し合えるようになります。このような余白は、会社全体の成長や発展にもつながります。「余白」は、単なる空間以上に、人々の心や考え方に影響を与えるものです。
「余白」は歴史的には紙の端に起源を持ちながら、現代では人々の生活や文化を支える象徴的な存在へと進化してきました。ネズミから守るための工夫として生まれた「余白」は、今では美や心のゆとりを表すものとなっています。その価値を再認識することで、忙しい日常や仕事の中でも新たな豊かさを見つけることができるのではないでしょうか。
日常の中にある「余白」に目を向け、その空間がもたらす可能性を大切にしてみたいと思っています。＜令和７年４月15日 NO.27＞
