４年間の浦島太郎
2023.05.15
先月、４月20日から２泊で東京出張に行ってきました。東京に行くのは、平成31年４月に行われた、あの「桜を見る会」に招待された時以来なので、まるっと５年ぶりになります（平成31年は４月までなので、令和に入ってからは全く行っていないということになります）。
さて、教育用品の社長ですが、就任するとすぐに首都圏や関西圏の主要な取引メーカーを訪問し、就任のご挨拶に行くというのがこれまでのパターンでした。しかし、私の場合、新型コロナの流行とともに社長に就任したので、３年間は東京どころか１度も県外には行けませんでした。
今回は、４年ぶりに取引メーカーのひとつであるＵ社の表彰式に出席することになったので、ついでに４社ほど３年遅れの挨拶に伺ってきました。
４年間、東京に行っていないと、びっくりするほど変わってしまった場所もあり、その代表例を二つあげてみます。
【その１】新宿駅の東西自由通路
ICカード「Suica］に料金をチャージしようと新宿駅西口のJRの切符売り場を目指しました。人混みをかき分けて、「確かこの辺だったよな」という場所に着きましたが、切符売り場は影も形もなく、どんどんと人が往来する東西自由通路になっていました。「話には聞いていたが、これが東西自由通路か…。便利なものができたんだなぁ。」初めて体感する東西自由通路に感慨深いものがありました。かつての新宿駅は、東から西へ、又は西から東へ移動するには、JRの切符を買って、改札口から改札口へ行くのが最短距離で、次に最短距離なのは、駅の北側にある人しか通れない、ちょっと怖いようなトンネル？（西の入口は昭和の風情を色濃く残した「思い出横丁」、東の入口は「アルタ」前の広場に続く歩道）を利用するしかありませんでした。私が大学生の時から、この東西自由通路あればなぁと、今更言っても仕方がないのですが、どんどん変化する東京に浦島太郎になった気分でした。
【その２】東京駅構内のグランスタ東京
東京駅の八重洲口地下中央改札口付近に「銀の鈴広場」があります。そこからもう少し中央に進んだ十字路？ を右に曲がると無料の待合所があり、新幹線つばさの発車時刻までよく利用したものでした。今回の出張でも、つばさの発車時刻まで時間があったので、そこで休もうと考え、東北新幹線改札口付近の階段を下ってB1Fへ向かいました。「え～っ！ B1Fに店がいっぱいできている！」あまりの変貌ぶりに驚きを隠せません。かろうじて、以前あった場所に、規模は小さくなりましたが、待合所はありました。しかし、かつての待合所の向かい側や階段の突き当たりは壁で、地下階なのでズバリ地下室のようでしたが、今はB1Fのグランスタ東京の入口や多くの店舗が並び、「いつから東京駅はデパ地下とレストラン街に乗っ取られたんだ！」と思ってしまうほどで、「東京って４年経つとこんなに変わるのか」と衝撃を受けました。
写真 出張一日目の夕食時 西新宿高層ビルの一つ、Ｎビル49階の飲食店の角部屋から見た西新宿の夜景（うっすらと人が写ってしまっているのはご容赦ください） ４月20日午後８時
